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Protection des nappes
Les réserves mondiales en eau des nappes souterraines représentent 97 % de toute l'eau douce disponible sur les continents. En outre, les nappes alimentent en eau douce le réseau superficiel des cours d'eau. Elles doivent donc impérativement être protégées contre les sources de pollution diffuse, d'autant que le renouvellement de ces eaux souterraines peut être très lent et que les pollutions y sont alors persistantes.
Si la pollution diffuse est avant tout d’origine agricole (nitrates
et pesticides
elle peut aussi avoir d'autres sources : transports (eaux de ruissellement
des voies de circulation, accidents de transport, fuites d'oléoducs),
désherbage des voies ferroviaires par des pesticides ( par exemple la
SNCF est le plus gros consommateur d'herbicides de France), fuites
provenant de l'habitat dispersé, notamment des cuves de combustible
de chauffage, rejets des assainissements individuels et des petites
collectivités, fuites des décharges d'ordures ménagères
ou industrielles, retombées atmosphériques des fumées
industrielles et domestiques ou des usines d'incinération
de déchets.
L'instauration de périmètres de protection autour des captages, rendue obligatoire par la législation de nombreux pays, n'offre qu'une protection limitée. En effet, une pollution éloignée finira malgré tout, plusieurs années après l'événement polluant, par parvenir, même diluée, à ces eaux protégées.
Pour mieux protéger
les nappes, les sources de pollution diffuse doivent donc être
impérativement réduites afin de stopper, sinon
de limiter à des valeurs tolérables, les flux
de polluants parvenant aux nappes. Mais une telle politique
risque de ne pas suffire. Aussi, certains experts préconisent-ils
une voie complémentaire : la création de parcs
naturels hydrogéologiques.
Il s'agirait de constituer de vastes espaces de terres non cultivées
mais entretenues, dont la fonction essentielle serait de préserver
les nappes d'eau ayant une qualité irréprochable.
De tels parcs constitueraient des zones où toute activité
polluante serait interdite. Ils protégeraient en priorité
les zones d'alimentation des nappes
captives profondes et des sources minérales.
Plusieurs cibles à protéger pourraient être
réunies dans un même parc, non seulement l’eau,
mais aussi la flore et la faune. Ces parcs pourraient être
reboisés : les forêts y seraient exploitées
d'une façon très soignée et non polluante.
De telles réserves existent déjà.
- En Fance, la ville de Saint-Etienne a acquis depuis 150 ans plus de 800 ha de terrains boisés ou non, qu'elle a replantés quand cela était nécessaire et exploités en futaie jardinée avec L'ONF. Cette forêt protège plus de 54 km de drains qui fournissent une partie de la ville en eau potable.
- En
Belgique : la région des Ardennes qui reçoit
les eaux d'infiltration de la source minérale Spa
est exploitée avec des précautions
draconiennes, pour protéger la nappe.
- De même, en Australie, des parcs naturels interdits au public existent autour des réservoirs de stockage des eaux superficielles destinées à la fabrication d'eau potable.
