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principes de la géophysique appliquée
Les sciences de la terre, étude de la partie solide du globe terrestre, comportent de nombreuses disciplines.
La géophysique est celle qui utilise toutes les méthodes quantitatives de la physique pour obtenir des informations sur les zones cachées du globe. Par exemple, seule la géophysique (et dans ce cas la sous discipline que constitue la sismologie) permet d'avoir des descriptions des zones très profondes comme le noyau terrestre
La géophysique appliquée est la partie de la géophysique dont on attend des informations pour les activités humaines dans tous les domaines. Dans le sens originel du mot, la géophysique appliquée correspond à la prospection géophysique, recherche de substances utiles du sous-sol.
De par son but, la géophysique appliquée est soumise à deux contraintes principales. D'abord, ses résultats sont vérifiés (par ceux qui financent les recherches !). Par ailleurs, elle est soumise aux contraintes financières très strictes (par exemple l'industrie). Plus la substance recherchée sera à grande profondeur, plus son exploitation sera onéreuse, moins le géologue de surface sera capable de déterminer son existence et donc plus la géophysique sera utile. Il est donc normal que les principales recherches en géophysique appliquée se fassent dans le domaine pétrolier.
Le développement récent des techniques géophysiques a permis une extension du domaine couvert par la géophysique appliquée aux très faibles profondeurs. En plus de la prospection pétrolière, il comprend actuellement le minier, l'hydrogéologie, la pédologie, le génie civil et même la recherche en archéologie.
Les nombreuses méthodes géophysiques actuellement opérationnelles occupent une place importante dans la prospection et la reconnaissance des eaux souterraines. On distingue les méthodes appliquées sur le terrain, en surface, de celles utilisées dans les forages de reconnaissance (diagraphie de forage).